Môi trường cơ bản DMEM/Ham’s F-12 (DMEM/F-12), không chứa L-Glutamine, chứa 15 mM HEPES

DMEM/F-12 được sử dụng rộng rãi như môi trường cơ bản trong nuôi cấy tế bào. Nó cung cấp các chất dinh dưỡng cơ bản cho sự phát triển của các dòng tế bào động vật có vú khác nhau, đặc biệt khi được bổ sung FBS.

Trước đây, DMEM đã được chứng minh thành công khi nuôi cấy các tế bào sơ cấp như nguyên bào sợi, tế bào thần kinh, HUVEC, tế bào cơ trơn hoặc thậm chí các dòng tế bào như HEK-293, HeLa, Cos-7 và PC-12.

DMEM/F-12 là hỗn hợp 1:1 giữa môi trường Dulbecco's Modified Eagle Medium và Ham's F-12 (Ham’s Nutrient Mixture F-12). Công thức này được bổ sugn thêm 15 mM HEPES, không chứa L-Glutamine.

Công thức DMEM/F-12 với HEPES thường được sử dụng cho các ứng dụng không chứa huyết thanh. Trong trường hợp này, môi trường được bổ sung thêm 15 mM HEPES để bù lại khả năng thiếu dung dịch đệm.

Môi trường Dulbecco's Modified Eagle Medium dựa trên môi trường Eagle's Minimal Essential Medium (EMEM) nhưng có nồng độ axit amin và vitamin cao hơn gấp 4 lần. Ngoài ra, môi trường F-12 cũng dựa trên môi thành phần môi trường F-10 của Ham.

Thông thường, FBS 10% sẽ được bổ sung thêm do môi trường không chứa bất kỳ hormone tăng trưởng, lipid hoặc protein nào cần thiết cho sự phát triển của tế bào. 

DMEM chứa dung dịch đệm để duy trì pH và thường đi kèm với phenol đỏ làm chất chỉ thị pH. Tế bào được nuôi cấy trong DMEM hoặc bất kỳ môi trường nào khác có chứa hệ thống đệm bicarbonate phải có nồng độ CO2 được giữ ở mức 5 - 10%. Khi thêm phenol đỏ vào, khách hàng có thể theo dõi sự thay đổi pH từ 6,2 (màu vàng) đến 8,2 (màu đỏ).